Nacido en 1819 y fallecido en 1885, Monturiol era hijo de un fabricante de botas. Estudió en Cervera y se licenció en derecho en 1845 aunque nunca llegó a ejercer su carrera. Intentó, sin éxito, resolver el problema de la navegación submarina. Construyó el Ictíneo I,sumergible propulsado por la acción de dos personas, que no llegaba a alcanzar la potencia necesaria para contrarrestar las corrientes marinas. A pesar del fracaso, no se desalentó y construyó una segunda versión, el Ictíneo II, para el que originalmente ampiló la fuerza motriz añadiendo seis persona más. Pero los resultados fueron incluso peores.En un último intento, trató de incorporar una caldera de vapor, para reemplazar a la fuerza humana. Pero en las pruebas realizadas en el dique se observó que las temperaturas alcanzadas en el interior del buque (mayores de 50 grados centigrados), hacían imposible la habitabilidad de la tripulación.
